El Programa OASIS analiza la relevancia del efecto en cadena de miles de tortugas en el Serenget azul actuando cada una como un agregador de vida creando un hábitat para aves, algas, invertebrados y finalmente la formación de bolas de pequeños pelágicos que constituyen la principal fuente de alimento para los grandes pelágicos. Comprender este mecanismo de agregación constituye no solo una herramienta para el desarrollo de medidas de mitigación de riesgo de captura accidental o colisión. Se trata en la actualidad de una línea de investigación prioritaria en el marco de las estrategias de desarrollo sostenible de pesquerías industriales y artesanales con especial interés en el marco de programas de áreas marinas protegidas.
Efecto FAD
Los FAD (Fish Aggregating Devices) o DAP (Dispositivos Agregadores de Peces)” son una de las herramientas de pesca más ancestrales. Se basa en un efecto natural que ocurre en cualquier objeto flotante así como las tortugas marinas que derivan en la superficie en su fase oceánica. Estos “oasis” agregan aves, algas e invertebrados así como pequeños peces pelágicos que encuentran aquí protección y alimento. Se acaba formando una bola de pescado pequeño que a su vez agrega en un radio de varias decenas de metros a peces pelágicos más grandes.
En su origen la adaptación a la pesca se desarrolla paralelamente en varias culturas con el anclaje de boyas con hojas de palmera u otros objetos similares. En la actualidad se siguen utilizando estas técnicas tanto para la captura con cerco de pequeños pelágicos como cebo vivo o para la captura de peces pelágicos como atunes o el dorado como se puede observar en este video de una pesquería artesanal de la Isla de Malta. https://www.youtube.com/watch?v=C_MHai7ak_Q
Debido a sus cualidades y versatilidad para una pesca selectiva, se trata de una técnica que en la actualidad está siendo exportada a diversos programas de áreas marinas protegidas así como de sostenibilidad pesquera en comunidades en vías de desarrollo.
De igual manera, el efecto FAD es desde hace algunas décadas también utilizado como herramienta por parte de las pesquerías de atún industriales. En estas pesquerías se ha realizado a lo largo de los últimos años un importante esfuerzo de investigación con el fin de optimizar la pesca con FAD para incrementar su eficacia y reducir su impacto e interacción con especies o tamaños no deseados.
Ecologia
En el Programa OASIS nos centramos en estudiar la ecología de las tortugas marinas. Comprender como se relacionan las distintas especies en torno a las “tortugas oasis”, y conocer cuál es la respuesta comportamental a estímulos ambientales como la temperatura, el sonido, la luz, etc. nos permite identificar factores de riesgo en problemáticas como las colisiones o las capturas accidentales en pesquerías.
Conocer estos factores de riesgo es el primer paso hacia el desarrollo de medidas de gestión.
OASIS - Tortugas oceanógrafas
En nuestra búsqueda de soluciones, le SOCIB nos aporta información acerca de los factores oceanográficos que determinan el ecosistema en el que se encuentran nuestras tortugas. Entender el funcionamiento de estos ecosistemas y la ecología de especies como tortugas y otros grandes pelágicos es la base para una gestión con enfoque ecosistémico robusto.
En el programa OASIS abordamos esta cuestión de forma innovadora con la colaboración de otras instituciones científicas aprovechando las nuevas tecnologías al máximo. Cuando soltamos una tortuga con marca satelital, marca acústica, marca kinética o marca National Geographic Crittercam, nuestra tortuga se convierte en una “tortuga oceanógrafa” con una misión científica que aportará datos relevantes para mejorar nuestro conocimiento el Serengeti Azul y quizás información importante para abordar el desarrollo de medidas tecnológicas de mitigación de riesgo.
Cada vez que la tortuga sale a la superficie, su marca emite una señal cargada de datos acerca de su posición, sus inmersiones, tiempo en superficie, temperatura etc. Esta información llega vía ARGOS al SOCIB y ALNITAK, donde los datos son analizados en combinación con la información de otras fuentes.
COMPRENDIENDO EL USO DE HABITAT DE LAS TORTUGAS
La información de la plataforma SOCIB nos puede permitir:
- Identificar áreas de agregación de tortugas y perfiles de comportamiento en profundidad en relación a factores oceanográficos.
- Identificar áreas de alto riesgo de interacciones con pesquerías ofreciendo un servicio útil al pescador para evitar o mitigar esta problemática.
- Una experiencia piloto similar a la que estamos desarrollando en el Mediterráneo está en la actualidad siendo testada por NOAA en el Pacifico en base al uso de mapas de temperatura de superficie para guiar a la flota de pez espada de Hawaii (ver http://www.pifsc.noaa.gov/eod/turtlewatch.php).
TORTUGAS OCEANOGRAFAS
Nuestras tortugas marcadas son como “gliders vivientes” que nos proveen:
· Datos de temperatura a distintas profundidades
· Una herramienta para realizar un “calibrado” a nivel biológico de la información oceanográfica compuesta a partir de los datos de satélites, gliders, boyas y campañas oceanográficas.
· Una herramienta para profundizar en la conexión entre tortugas y plagas de medusas y sus potenciales utilidades para servicios de pronóstico.
